Кошки и собаки страдают деменцией. Вот как распознавать знаки и поддерживать домашних животных.

Jun 18, 2023

Салливан, также известный как Салли, бостонский терьер, начал вести себя странно в 9 лет. Он какал внутри дома, кружил по кухонному острову и лаял ни на что.

Сначала его человек Бриджит Аллен думала, что эти действия были частью нормального старения. Однако однажды Салли не вернулся домой из соседнего лесного массива, который он хорошо знал. Сын Аллена нашел его блуждающим у ручья, грязным и растерянным.

Спустя некоторое время он упал с кровати во время сна и помочился на пол. «Что-то было не так», — вспоминает Аллен, учитель английского языка на пенсии из Каледонии, штат Мичиган, о поведении Салли в 2012 году.

Ее ветеринар сказал, что это похоже на «классическую» деменцию. «Я чувствовал себя так, словно меня ударили под дых», — сказал Аллен. «Я понятия не имел, что у собак может развиться деменция».

Они могут, и кошки тоже.

«Мы все знаем, что болезнь Альцгеймера и другие виды деменции являются одними из наиболее распространенных заболеваний, с которыми люди могут столкнуться по мере старения», — сказала Стефани МакГрат, доцент кафедры неврологии Колледжа ветеринарной медицины и биомедицинских наук Университета штата Колорадо. «Чего люди не осознают, так это того, что наши домашние животные — собаки и кошки — тоже могут заразиться, и это, вероятно, также очень распространено».

Эксперты не уверены, сколько домашних животных страдают деменцией. По оценкам одного исследования, от 14 до 35 процентов популяции домашних собак в возрасте 8 лет и старше. Другое исследование предполагает, что почти треть кошек в возрасте от 11 до 14 лет и 50 процентов кошек 15 лет и старше страдают от этого заболевания. Многие эксперты полагают, что эти цифры, вероятно, консервативны.

«Это очень, очень занижено», — сказал Гэри Ландсберг, канадский ветеринарный бихевиорист и ветеринарный научный директор CanCog, исследовательской организации по здоровью животных. «Владельцы должны понимать, что признаки могут быть легкими или незаметными, поэтому у них нет никаких опасений по поводу них».

Для родителей домашних животных, пытающихся определить, страдает ли их кошка или собака деменцией, «важно знать нормальное поведение своего питомца», — сказала Маргарет Грюн, доцент кафедры поведенческой медицины в Колледже ветеринарной медицины Университета штата Северная Каролина. «Вы действительно ищете перемен с течением времени».

Некоторые признаки:

По словам Ландсберга, важно заранее информировать ветеринара о любых изменениях в поведении домашнего животного, поскольку у него может быть заболевание, отличное от когнитивного расстройства, которое можно лечить.

По словам экспертов, многие состояния, такие как боль в суставах, рак, потеря слуха или зрения, гипертония и хроническая болезнь почек, могут вызывать симптомы, имитирующие деменцию у домашних животных, и их необходимо исключить перед диагностикой когнитивного расстройства, говорят эксперты.

«Моя 18-летняя кошечка Момо всегда была вокалисткой, — сказала Кэмерон, — но когда ей было 15 или 16, я заметил, что она стала больше вокализовать». Кэмерон подозревала, что у Момо слабоумие.

Момо «стала более сварливой по отношению к другой кошке и собаке. Она была угрюмой», — сказала Кэмерон. Однако анализ крови выявил гипертиреоз или сверхактивную функцию щитовидной железы. Момо вылечили, и «теперь она вернулась к Момо», — сказала Кэмерон.

У животного также могут одновременно наблюдаться физические недуги и деменция, «точно так же, как у пожилого человека с деменцией могут быть другие возрастные проблемы со здоровьем», — сказал Ландсберг.

Ученые изучают деменцию домашних животных, чтобы помочь домашним животным и их людям справиться с этой проблемой, а также лучше понять заболевания головного мозга человека, такие как болезнь Альцгеймера.

«Собаки — хорошие естественные модели. У них могут развиться нарушения, аналогичные человеческим», — сказал Эван Маклин, директор Аризонского центра познания собак при Университете Аризоны. «Кроме того, их легче изучать, потому что продолжительность их жизни короче, чем у людей, и они могут проявлять едва заметные признаки уже в возрасте 7 лет. Эти сведения могут помочь узнать больше об этом заболевании у людей».

Исследования рака у собак способствуют поиску лекарств для людей и собак

Исследователи анализируют ткани головного мозга домашних животных после смерти, в том числе одно исследование, в котором сравниваются образцы собак, у которых была деменция, с образцами тех, у кого ее не было, чтобы лучше понять, «как стареет мозг собаки», — сказал МакГрат, проводящий исследование. «Мы также пытаемся понять, когда собаки здорового возраста становятся собаками, страдающими деменцией».